Rendez-vous à l’aéroport de Paris.

Assistance aux formalités d’enregistrement et envol à destination de EREVAN.

Arrivée à l’aéroport d’ Erevan. Formalités de douane et accueil par votre guide local francophone.

Transfert vers Etchmiadzine et installation dans la maison d’hôtes de l’Association UCA «  Unité de la Croix arménienne » . 

Nuit.

Petit-déjeuner.

Rapide tour visite des locaux de l’association humanitaire UCA.

En savoir plus

L’ONG Unité de la Croix Arménienne est une association humanitaire  fondée en 1989 à

Etchmiadzine par le couple enthousiaste Grigor Babakhanyan et Nariné Mouradian.

L’association réalise aujourd’hui de nombreux projets éducatifs et culturels dont les principaux bénéficiaires sont les  enfants et les adolescents d’Etchmiadzine, le plus souvent venant de familles en difficulté.  Adoptée en 2003, leur approche « Education par la culture » permet aujourd’hui à plus de 200 enfants et adolescents d’Etchmiadzine d’apprendre l’artisanat dans les ateliers de céramique, de peinture, de tissage de tapis créés au sein de l’association, mais aussi de suivre des cours de danses et de chants traditionnels arméniens ainsi que des cours de cuisine traditionnelle. Ces activités parascolaires permettent à ces jeunes d’avoir des occupations en dehors de l’école et facilitent leur future intégration socio-professionnelle. Toutes les recettes provenant de toutes les activités liées au tourisme solidaire (repas pris dans le restaurant de l’association, cours culinaires ou de céramique, ainsi que les séjours dans la maison d’hôtes de l’association) sont reversées à l’association pour aider au financement de projets en cours et de développement.  Plus de détails ici.

Vous partirez ensuite à la découverte d’Etchmiadzine et de ses alentours.

Vous commencerez par les vestiges du temple de Zvarnots, site archéologique classé dans la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'ensemble architectural du 7ème siècle comprenait une Cathédrale et un palais qui s'effondrèrent tous deux lors d'un séisme au 10ème siècle.

Vous partirez ensuite pour le centre religieux de l'Arménie : Etchmiadzine. 

Vous visiterez l'une des premières églises Chrétiennes du monde (301-303 ap. J.-C.) qui a gardé son aspect original et dont la silhouette majestueuse de couleur ocre se dresse sur l'emplacement du mausolée de la Sainte martyre Hripsimée puis son musée qui abrite ses principales reliques.

Retour au sein de l’association UCA pour un après-midi riche en apprentissages.

Vous commencerez par un premier cours de cuisine. Vous apprendrez à cuisiner un gâteau traditionnel, le gata. Le gata est un plat traditionnel de la cuisine caucasienne. Cela ressemble à une pâte feuilletée ou à une tarte avec une garniture aromatique agréable.

Déjeuner avec en dessert le gata que vous aurez préparé.

L’après-midi, plusieurs ateliers s’enchaineront. 

Vous participerez à un atelier de poterie. Les enseignants potiers et céramistes de l’Association vous initieront aux secrets et aux traditions de la poterie arménienne remontant à plusieurs siècles. Un concours du meilleur potier sera lancé, peut-être gagnerez-vous le 1^er prix !

Puis vous poursuivrez avec un cours de musique traditionnelle avec notamment le doudouk, instrument de musique arménien en bois d’abricotier dont la sonorité est inscrite dans la liste immatérielle de l’Unesco. Le cours sera suivi d’un concert donné par les élèves de l’atelier musical de l’UCA.  

Un peu de temps libre vous sera octroyé pour vous permettre d’enrichir vos échanges avec les enfants et les membres de l’association.

Pour finir cette journée enrichissante, vous participerez à un deuxième cours de cuisine. Vous apprendrez cette fois-ci à cuisiner le Tolma, plat traditionnel arménien à base de feuille de vigne et légumes farcis. 

Dîner avec dégustation du Tolma que vous aurez cuisiné.

Nuit au sein de la maison d’hôtes de l’UCA.

Petit-déjeuner.

Vous prendrez la direction de la région d’Aragatsotn, qui abrite la plus haute montagne de l’Arménie, le Mont Aragats.

Arrivée à Achtarak, pour la visite de la chapelle Karmeravor - littéralement « rougeâtre » - remontant au VII siècle, petit bijou de l’architecture arménienne.

Vous découvrirez ensuite le monastère Saghmossavank élégant monastère de pierres ocres, dédié aux psaumes. Selon la légende, quand la première église du monastère a été érigée, les prêtes ont lu des psaumes sans discontinuer pendant 40 jours. Il est situé près de la faille Kassagh, créée au moment de l’explosion de l’Aragats et du volcan voisin, l’Ara. C’est un paysage magnifique qu’aiment de jeunes peintres immortaliser sur leur toile.

Vous poursuivrez en direction de Prochian, où vous visiterez la première boulangerie solidaire en Arménie, créée par la fondation Miassine (« Ensemble »). Après un échange avec les responsables du projet, les jeunes apprentis boulangers et une dégustation du pain tout chaud vous vous mettrez tous ensemble à table pour un déjeuner préparé par les cuisiniers et les boulangers de Maissine.

En savoir plus

Créée en 2009 en Arménie, la fondation Miassine, qui signifie « Ensemble » en arménien, a pour vocation le développement des communautés locales.

Miassine vise à créer des ponts entre les acteurs socio-économiques et culturels afin de susciter le changement pour un monde meilleur. Son action repose sur la conviction forte de la nécessité de bâtir des projets fédérateurs valorisant la rencontre et l’échange. La boulangerie solidaire créée par Miassine dans le petit village de Prochian a pour but d’encourager les jeunes apprentis boulangers issus des familles en difficultés dans leurs choix, les motiver en goûtant du pain qu’ils fabriquent et de soutenir les projets de la fondations en déjeunant sur place. 

Plus de détails ici.

Continuation vers la région de Chirak. 

Arrivée à Gumri. Très fortement touchée par le séisme qui a frappé l’Arménie en 1988, la ville porte encore quelques stigmates de cette catastrophe.  Vous découvrirez le quartier historique Kumayri avec ses rues bordées de vieilles maisons du 19ième siècle typiques de l'architecture arménienne. Vous y verrez également l’église Saint-Nishan et plusieurs musées et théâtres.

 Vous serez attendu dans les locaux de la fondation KASA-Gumri où les responsables de projets éducatifs, culturels et civiques nous présenterons les différents projets en cours.

En savoir plus : 

KASA - En octobre 1997, l’Atelier Vocal Komitas suisse, dirigé par Sirvart Kazandjian-Pearson, vint donner plusieurs concerts en Arménie.

Très touché par le décalage entre la richesse humaine et culturelle de ce peuple très ancien et son actuelle précarité socio-économique, il entreprit la création d’une association. Depuis lors, KASA– Komitas Action Suisse–Arménie,  a vécu une histoire forte et riche. Dès sa création, la Fondation s’est préoccupée de soutenir les Arméniens les plus défavorisés, tout en suivant la devise « Apprendre à pêcher plutôt que d’offrir un poisson ». L’association offre donc certes une aide matérielle, mais surtout des possibilités de formation et des outils de développement. Les principaux objectifs de la fondation sont de répondre à des besoins concrets et locaux, au service des plus défavorisés, encourager la formation, en développant simultanément savoir, savoir–faire et savoir–être, Intensifier des pratiques citoyennes, solidaires et écologiques, contribuer à la promotion des femmes, favoriser le dialogue interculturel ou encore promouvoir la langue, la culture et les valeurs de la francophonie.  

Plus de détails ici.

Promenade dans le vieux quartier de Gumri.

Retour à Etchmiadzine.

Dîner et nuit dans la maison d’hôtes de l’UCA.  

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ vers Erevan, la plus grande ville et la capitale de l’Arménie depuis 1918. A la fois, centre économique et culturel du pays, elle tient une place importante dans le cœur et la vie des Arméniens.

Ancienne forteresse militaire du VIII ème siècle avant J-C et fondée sur les ruines de la cité urartéenne d'Erébouni, Erevan se situe à l’ouest du pays derrière le mont Ararat et au bord de la rivière Hrazdan. Cette ville, basée sur sept collines, connaît un essor fulgurant au cours du XXème siècle faisant d’elle une capitale cosmopolite et très attractive.

Erevan abrite de nombreux édifices et places nés sous l’ère soviétique. Egalement dotée de larges avenues, de grands parcs et de jardins qui l’embellissent, elle constitue le poumon vert du pays. Ses constructions architecturales en tuf, pierre d’origine volcanique, rose lui confèrent un charme exceptionnel.

Vous commencerez par un tour de ville d’Erevan en bus et à pied.

Considérée comme l’une des villes les plus anciennes du monde, elle a en effet fêté son 2800^ième anniversaire en 2018, la cité dispose pourtant d’un urbanisme digne des villes nouvelles. C’est une ville à taille humaine où la plupart des points d’intérêt se situent à moins de vingt-cinq minutes l’un de l’autre.

Erevan est aussi une ville très aérée où il fait bon vivre. Les imposants bâtiments sont séparés les uns des autres par de larges trottoirs, des arbres, des bancs, des terrasses de cafés.

Vous pourrez y admirer notamment :

- La place de la république de la ville rose avec des fontaines chantantes,

- L’Opéra national

- L’avenue du Maréchal Baghramyan sur laquelle se trouve l’assemblée nationale et le siège du président du pays.

- Le parc de la Victoire d’où on admire une belle vue panoramique, près de la statue de la mère Arménie qui domine la ville.

- Cascade, grand escalier à plusieurs niveaux, monument-symbole de la ville devenu un musée d’art moderne où sont exposées des statues de Botero.

Vous apprendrez également que les Arméniens sont férus d’échecs. Le jeu est très sérieusement enseigné à l’école et le président de la république se retrouve automatiquement président de la fédération des échecs ! Vous croiserez forcément des joueurs dans les bars ou les places de la ville…

Vous enchainerez par la visite du Musée des manuscrits anciens, le Matenadaran qui est une spécificité et une institution de premier ordre aux yeux des Arméniens. Cette Bibliothèque est un institut d'archives national qui regroupe la plus grande collection au monde de manuscrits arméniens. Dotée d'un alphabet unique et original, la langue arménienne a également donné lieu à une littérature abondante et à une culture du livre à part entière. Classé au registre de la mémoire du monde de l'UNESCO, le Matenadaran propose des salles de musée où l'on peut admirer parmi les plus beaux exemples de livres arméniens, ainsi que des livres arabes, persans, hébreux, syriaques ou éthiopiens.

Déjeuner.

Vous partirez à la découverte  du mémorial et du musée du Génocide arménien. Il retrace la tragédie qu'a vécu le peuple arménien au XXe siècle et appelle à sa mémoire.

Visite du Vernissage, marché artisanal en plein air et du Goum, le marché aux fruits. Temps libre pour vous permettre d’acheter quelques souvenirs.

Dîner dans le jardin d’un restaurant du vieux Erevan. 

Passage par la place de la République pour admirer le spectacle son et lumières autour des fontaines.

Nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ matinal à la découverte des régions du Sud d’Arménie, une succession de paysages magnifiques.

Vous partirez à la découverte du monastère de Khor Virap. En arrière-plan, côté turc, vous y verrez le mont Ararat et ses neiges éternelles, figure biblique puisque c’est ici que Noé a débarqué après le déluge.  Une légende raconte que Grigor Louisavoritch - futur Grégoire l'Illuminateur - fut emprisonné dans le donjon durant 13 ans et c’est ainsi que l’on surnomme également ce monastère « Prison de saint Grégoire » ; 

Le monastère de Khor Virap, signifiant « puits profond », a été fondé au VIIème siècle. Il fut reconstruit par la suite au XIIIème siècle, et est devenu célèbre grâce à son université fondée en 1225.

Arrêt chez un vigneron. Visite de la cave et dégustation.

Déjeuner.

Ensuite, direction le monastère de Novarank, en arménien "nouveau monastère", qui a été un important centre religieux et culturel. Situé dans le canyon pittoresque de la rivière de Gnishik, vous y verrez, suivant l’heure de la journée et la lumière, l'ocre des roches danser avec celui des pierres des églises. 

En fin d’après-midi, visite de l’observatoire astronomique de Karahoundj, un site mégalithique dont les menhirs remontent au 5ème millénaire av. J. C.

Arrivée à Goris.

Installation, dîner et nuit à l’hôtel.  

Petit déjeuner.

Vous partirez en direction du monastère de Tatev.

Perché au sommet de la gorge de la rivière Vorotan, le complexe monastique de Tatev datant du IXe siècle était l’une des universités médiévales les plus avancées de l’Arménie. Il accueillait des étudiants en sciences humaines et était un bastion politique important. 

Selon une légende, l'architecte de Tatev ne pouvait pas descendre de la coupole qui venait alors d'être construite. Il cria alors « Togh astvats indz ta-tev », qui signifie « Puisse Dieu me donner des ailes ». Cette tirade a donné son nom au monastère mais aussi à bon nombre d’arménien(e)s dont le prénom est très usité dans le pays.

En raison de sa situation isolée, il était autrefois difficilement accessible. A présent, un téléphérique de 5,7 km, le plus long du monde, permet de relier le monastère aux villages environnants. Vous l’emprunterez et jouirez d’un parcours à couper le souffle au-dessus au milieux des gorges de la rivière et des montagnes. 

Départ au village de Shinouayr pour la visite d’un centre culturel qui réhabilite les traditions de tissage de tapis de la région de Syunik tant réputée autrefois pour ses tapis riches en motifs traditionnels.

Déjeuner chez l’habitant.

Continuation à destination du Haut Karabakh, petite enclave arménienne annexée par l’Azerbaïdjan en 1923, et république autoproclamée en 1991, l’une des régions de la Grande Arménie historique ayant un patrimoine culturel très riche, une nature extraordinaire et un peuple accueillant et hospitalier.

Arrivée à Stépanakert.

Installation, dîner et nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

La journée sera consacrée à la découverte des projets de développement des collectivités  locales menées par l’association franco-arménienne SPFA, menant depuis 1991 des actions humanitaires, sociales et culturelles en Arménie et dans le Haut Karabakh et ayant contribué, dès 1991, au développement de la francophonie en créant dans ces deux pays des clubs d’étudiants francophones. 

Visite du bureau SPFA-Stépanakert et rencontre avec sa responsable Lilit Minassian, jeune femme parfaitement francophone. 

En savoir plus 

Solidarité Protestante France-Arménie (SPFA) est une ONG française, créée en 1990 à Paris, avec le statut d’association loi de 1901. Son fondateur, le pasteur Samuel Sahagian, alors pasteur de l’Eglise réformée du Luxembourg à Paris, a souhaité mobiliser les bonnes volontés pour venir en aide aux populations démunies, en Arménie. L’événement déclencheur fut le tremblement de terre du 7 décembre 1988 qui a détruit la deuxième ville du pays, alors appelée Leninakan, aujourd’hui Gumri, et qui comptait alors 150.000 habitants. Les victimes se sont comptées par dizaines de milliers, il y eut de très nombreux blessés et des destructions considérables auxquels s’est ajoutés une crise économique et sociale accentuée par la disparition de l’Union soviétique. Samuel Sahagian a voulu aussi tisser des liens entre les peuples français et arménien, de culture très anciennement chrétienne, grâce à l’organisation régulière de voyages culturels et humanitaires dans cette République ex-soviétique.  Plus de détails ici.

Ensuite, accompagnés par la responsable du bureau vous partirez à Khatchène, petit village se trouvant à 25km au Nord de Stepanakert où parmi les nombreux projets réalisés par l’association on compte la construction d’une école maternelle, et d’un cabinet médical, la rénovation des sanitaires du bâtiment abritant les écoles primaire et secondaire du village, la reconstruction de l’église Saint Serge (XIX s.) qui avait été transformée en un dépôt de foins pendant la période soviétique… 

Rencontre avec le personnel des écoles maternelle et primaire et le maire du village.

Continuation en direction d’Askéran, où vous rendrez visite à un petit fabricant de vin qui a pu développer sa production grâce au soutien de SPFA. Dégustation de vin et déjeuner sur place.

Retour à Stépanakert. En cours de route visite du monument « Nous sommes nos montagnes » affectueusement appelé « Papik-tatik » (« Pépé-mémé ») par les habitants du pays et devenu le symbole de ce petit pays montagneux.

Visite du club des étudiants francophones. Ces derniers nous présenteront les projets auxquels ils participent et parleront de la place que la langue française occupe à Stépanakert.

Promenade libre dans la ville.

Dîner au restaurant. Nuit à l’hôtel. 

Petit déjeuner.

Départ matinal à travers des paysages impressionnants du Haut Karabakh à la découverte de deux chefs-d ’œuvres de l’architecture médiévale arménienne, les monastères de Gandzassar (XIII s.) et de Dadivank (IX s.-XIII s.).

Déjeuner.

Vous retournerez en Arménie et prendrez la route de Noradouz, énorme cimetière avec des centaines de Khatchkar, des stèles en pierres arméniennes médiévales et modernes. Ce cimetière mérite le détour étant le plus grand site de khatchkars du pays. Il en compte 728, Le plus ancien datant  de 996. 

Ces stèles sont de forme arquée ou rectangulaire sculptée d’une ou de plusieurs croix et accompagnée souvent d’un décor ornemental et parfois de figures humaines et d’inscriptions.  Dressées, encastrées, rupestres ou en chapelle, ces œuvres, mesurant généralement d’1,5 à 2 m de hauteur, de 0,5 à 1,5 m de largeur et de 10 à 30 cm d’épaisseur, ont une fonction soit votive, commémorative ou apotropaïque. Une légende locale veut que les villageois, s’apprêtant à subir les assauts des troupes de Tamerlan, auraient muni les khatchkars de casques et d’épées ; de loin, ceux-ci auraient été pris pour des soldats, causant la fuite de l’ennemi. En 2010, l’UNESCO a reconnu le khatchkar arménien comme un bien immatériel de l’humanité.

Dîner dans une famille de fromagers.  Le dîner sera précédé d’une dégustation de fromages produits aves du vin et du brandy.

Départ vers Sevan.

Installation et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Vous prendrez la direction de la région de Kotayk pour la visite du monastère de Gueghard, le monastère de la sainte lance, lové au fond d’une gorge profonde et quasiment inaccessible. C’est un haut lieu de l’art et de la spiritualité arménienne.

Poursuite avec la visite du Temple de Garni, temple du soleil. Construit au 1^er siècle de notre ère, c’est un témoignage unique de l’architecture gréco-romaine.

Déjeuner chez l’habitant où vous participerez au processus de cuisson du pain traditionnel arménien appelé Lavash.

Retour sur Erevan.

Visite du bureau de SPFA Arménie, pour rencontrer les responsables d’un projet unique, « La joie de lire » qui vous ferons une présentation du projet. 

En savoir plus

Joie de lire : Magnifique initiative, issue de l’association « Echanges et bibliothèques » créée par Geneviève Patte, et qui depuis a fait le tour du monde : proposer aux enfants un premier contact avec les livres, la lecture, le récit mais aussi l’observation des illustrations et le sens artistique.

Après l’Amérique latine et l’Asie, Geneviève Patte, qui fut responsable de la Bibliothèque ronde à Clamart (Hauts-de-Seine) a offert à SPFA en 2002 la possibilité de diffuser en Arménie cette méthode éducative ouverte et inventive.

Certainement le projet culturel le plus important chez SPFA, il est destiné à introduire les enfants de 3 à 12 ans, particulièrement les plus démunis, dans le monde des livres, à éveiller leur imagination à contribuer à leur développement grâce à des animations en petits groupes où les bénévoles assurent la lecture auprès des enfants.

Les ouvrages sont lus à des enfants hospitalisés ou vivant en orphelinat ainsi qu’à des élèves d’écoles maternelles. Des actions ponctuelles dans les parcs et jardins sont également organisées à la belle saison. Ces visites sont très appréciées et attendues par les enfants et leurs familles.

Enfin, rencontre avec les membres du club francophone d’Erevan. Les préoccupations et les problèmes de la jeunesse actuelle arménienne, l’emploi et l’intégration socio-professionnelle des jeunes, la francophonie sont un exemple de sujets qui seront abordés en français avec ces jeunes francophones.

Diner d’adieu dans un restaurant traditionnel avec ambiance musicale. Nuit.

Selon horaire de vol, transfert à l’aéroport et envol en direction de Paris. 

Arrivée à Paris.